正山小种外形肥壮、条索完整、内涵丰富、香气淡而幽，并具有较丰富的矿物元素。外山小种外形紧结、苗条，称取同一重量的茶叶，正山小种的体积大，外山小种就显得小很多；

正山小种的松烟香浓纯持久切耐存放，滋味醇厚、柔顺，冷却后杯底尚有明显松烟香。外山小种仅在精制后进行复焙加烟，其烟淡而不持久，三泡过后松烟味逐渐消失且滋味稍淡。